Vzestup Toma Kima do týmu International Presidents Cup Team
Byl to pro-am den na Hero World Challenge na Albany Golf Course, všichni v tom mezním stavu někde mezi Dnem díkůvzdání a Vánocemi, když zatroubil roh. Po hře pro tento den se promočení hráči vyškrábali do úkrytu v klubovně.
Tom Kim, další přírodní síla a první hráč od Tigera Woodse, který dvakrát vyhrál na PGA TOUR, než mu bylo 21 let, seděl uprostřed toho všeho na plyšové pohovce před zápasem Světového poháru, který ve skutečnosti nesledoval. (Jeho milovaná Jižní Korea bude hrát později.) Byl dotázán, jaké to je být super nováčkem – Trevor Immelman, kapitán mezinárodního týmu na nedávném Presidents Cupu, ho nazval příští globální superstar – a zda se škádlil.
"Ti kluci mi dávají tak zabrat," řekl Kim, usmíval se a zavrtěl hlavou nad hráči o 10, 20 a dokonce 30 let staršími, z nichž mnozí vyrostli u televize. "Je těžké říct, co konkrétně dělají, protože to hodně mění."
Přiletěl mokrý ručník, hodil ho Shane Lowry a přistál Kim v klíně.
"Přesně takhle!" řekla Kim. "To je dokonalý příklad!"
To vše znamená, že všichni milují Joohyunga "Tom" Kima, pojmenovaného podle jeho dětské fascinace tankovým motorem Thomasem a jednoho z nejvíce vzrušujících mladých hráčů, kteří za poslední roky brnkli po kolejích. Mezi konvertity patří dokonce i Rory McIlroy, který hrál s Kimem devítijamkové tréninkové kolo na BMW Championship, sledoval Presidents Cup v televizi a liboval si, že s ním mohl hrát v říjnu na THE CJ CUP v Jižní Karolíně. McIlroy vyhrál a vrátil se na světovou jedničku, Kim se umístila na 11. místě a poté se spolu objali. Hra rozpoznat hru.
Mezi konvertity patří také Immelman, který pochopitelně miluje hráče, který byl srdcem jeho týmu, a Lowry, který svou náklonnost projevil náklonností k hrdinovi v šatně.
"Hrál jsem s Tomem v Hong Kongu v lednu 2020 na akci Asian Tour, v té době mi bylo 32 nebo 33," řekl Lowry. "Pamatuji si, jak jsem šel jednou dírou a řekl jsem mu: Kolik je ti let?" A on řekl: "Sedmnáct." Říkal jsem si: "Ach, proboha." (Smích) Tehdy jsem si myslel, že byl dobrý a evidentně ho letos nakopl a dokázal skvělé věci.“
Kim byla působivá na srpnovém Wyndham Championship. Na své první jamce turnaje zahrál čtyřnásobné bogey, ale přesto vyhrál o pět díky 61. kolu v posledním kole (včetně neuvěřitelných 27 v nedělní úvodní devítce, což bylo jedno z devítijamkového bodovacího rekordu TOUR).
PGA TOUR – The CUT
Tom Kim vyhrál 2022 Wyndham Championship
Byl fascinující, když napálil 240-yard 2-železo a koul se v otřesném puttu do birdie, aby udržel naději pro mezinárodní tým na zářijovém Presidents Cupu. A byl pokorný poté, co tento týden nepředvedl žádné bogey a překonal Patricka Cantlaye na říjnovém Shriners Children's Open v Las Vegas.
Mládí, talent, vychytané brýle Presidents Cup – Kim má všechno, dárek od golfových bohů, který jako by spadl z nebe v plné formě. Tento týden bude patřit mezi headlinery Sentry Tournament of Champions.
Produkt světa
Kim a jeho starší bratr Jaewook Kim, narozený v Koreji otci Changikovi Lee a matce Kwanjoo Kim, byli na několik let přestěhováni do Číny, než se rodina znovu sebrala a odletěla do Austrálie, aby se bratři mohli naučit anglicky.
Po sedmi letech života Down Under se rodina sebrala a znovu se přestěhovala.
"Jakmile jsme se naučili anglicky, přestěhovali jsme se na Filipíny, protože Austrálie byla trochu drahá," řekla Kim, "a znali jsme lidi na Filipínách."
Bylo to na Filipínách, kde se Kim skutečně začal věnovat golfu, zpočátku pod vedením svého otce, profesionálního učitele. (Poněkud překvapivě Kim říká, že jejich houpačky nejsou podobné.) Hra tam byla přístupná a Kim do toho šla naplno a učila se doma. S plány na hraní Asian Tour se on a rodina znovu přestěhovali, tentokrát do Thajska, které bylo pro účely cestování vhodnější. V 15 letech se stal profesionálem.
Kim, který byl na Asian Tour příliš mladý, hrál profesionálně v Thajsku až do svých 16 let, kdy se mu nepodařilo projít kvalifikační školou Asian Tour. Následovala tři rychlá vítězství na Asian Development Tour, která mu vynesla speciální dočasné členství na Asian Tour, kde zvítězil ve svém druhém startu. Bylo mu pouhých 17. Stejně působivé, že mluvil plynně tagalštinou, angličtinou a korejštinou.
Kim mluví s rodiči korejsky, s bratrem anglicky. Říká, že sní v obou jazycích.
Tyto sny se stále nestaly skutečností, když v roce 2021 minul o výstřel ve druhé etapě Korn Ferry Tour Q-School, ale opět nezůstal dlouho dole. Vyhrál Korean Tour Order of Merit, a když Asian Tour pokračovala po přestávce COVID, vyhrál také Order of Merit pro sezónu 2020-21, aby se dostal na US Open a Open Championship 2022.
Jeho cílem bylo odehrát Asian Tour a loni na podzim se vrátit na Korn Ferry Tour Q-School.
Jak se ukázalo, tento okruh úplně obešel.
Kvantový skok nepřišel, když skončil 23. na US Open, ale když skončil sólo třetí na Genesis Scottish Open v červenci. Po dokončení T47 na The Open se připojil k PGA TOUR jako speciální dočasný člen. T26 na 3M Open a sólové sedmé místo na Rocket Mortgage Classic předcházelo jeho život měnícímu vítězství ve Wyndhamu.
Kim, první vítězka TOUR, která se narodila po roce 2000, se najednou stala profesionálkou TOUR.
"Moje dětství bylo vždy o golfu," řekl u Hrdiny. "Ve skutečnosti jsem neměl život mimo to. Bylo mnoho obětí, abych mohl dělat to, co právě teď dělám."
Dělat šplouchnutí
Když bude Kim 21 let, nečekejte oslavu nasáklou chlastem.
"Nejsem velký piják," řekl. "Nikdy jsem ani nezkusil alkohol."
Když Todd Lewis z Golf Channel dělal rozhovor s Kim a McIlroyem na THE CJ CUP, Kim řekl, že po žádném ze svých vítězství ani nesrkal pivo. "Dobře," řekl McIlroy, "až ti bude 21 a vyhraješ svůj další turnaj PGA TOUR, pozvedu tě na pár skleniček."
"Ach, to je úžasné," řekla Kim.
V Hero in the Bahamy si byl Kim docela jistý, že není ani dost starý na to, aby mohl být v kasinu. To znamená, že byl stále životem strany. Líbilo se mu, že dostal šanci poprvé mluvit se svým golfovým idolem, turnajovým hostitelem Woodsem, i když byl lehce nervózní.
"Vlastně jsem nevěděl, co Tigerovi říct," řekl. "Řekl jsem mu: 'Opravdu nám chybíš. Opravdu si přejeme, abys hrál tento týden." Říká: "Letos se hraje dobře a gratuluji."
Následujícího dne byli Kim, Woods, Justin Thomas, Max Homa, Matt Fitzpatrick, Billy Horschel a Tommy Fleetwood odkázáni na takzvaný Hero Shot, vzdálenost asi 85 yardů k plovoucímu terči. Kim byl tak odhodlaný vyhrát, že v jednu chvíli vyzval k přehrání videa, a když skončil druhý za Fitzpatrickem, měl hlavu v dlaních jako rozdrcený. Máte pocit, že žertoval jen napůl.
"Chci říct, jak můžeš nemít rád Toma Kima?" řekl Spieth, který u Hrdiny sdílel dům se svou ženou Annie a jejich synem Sammym, plus Justin Thomas a jeho žena Jill. "Používáme stejného fyzioterapeuta a v domě, ve kterém bydlíme, se s ním pracovalo, a když odešel, Annie a Jill řekly: 'Není to ten nejhezčí člověk?" To o něm říkají všichni.
"Je tak šťastný, že je tady venku, miluje tu hru," pokračoval Spieth, jediný hráč od druhé světové války, který vyhrál na TOUR v mladším věku než Kim. "Je to skvělé. Připomíná mi to, jak jsem o tom přemýšlel, když jsem byl v jeho věku, a chci se vrátit k takovému myšlení."
Je to částečně jeho nadšení, díky kterému je Kim tak přitažlivá. V šatně Hero se ho Spieth zeptal na jídlo v Japonsku, kde se Kim na konci listopadu umístila na čtvrtém místě v Dunlop Phoenix. Lowry hodil ručník. Jiní ho nepochybně pozorovali a mysleli si na nějakou verzi: Oh, mít svou budoucnost.
Tom Kim to poprvé zahraje na Sentry Tournament of Champions v roce 2023. (Rankin White/PGA TOUR)
"Tom Kim je absolutně připravený jako příští globální superstar," řekl Immelman. "Má neskutečnou schopnost mít úžasné sebevědomí, ale přesto být pokorný. Je jako zářící světlo. Nutí vás, abyste mu fandili. Díky němu chcete být s ním."
Jeho předčasná vyspělost za to může hodně, ale nezkracujte jeho smysl pro humor.
Když zrovna neohromoval svými výstřely na Presidents Cupu, Kim rozsekal a zlepšil náladu. Za prvé, neustále vytahoval kalhoty od týmu a smál se, když si jeho spoluhráči dělali legraci. Pak řekl, že nechce hrát v černých golfkách, protože by mu z nich byly příliš horké nohy. A pak tu byly Kiminy praštěné brýle s broučkem.
"Ach, ano, nechal jsem si ty brýle," řekl.
Požádejte ho, aby určil svůj nejnesmazatelnější okamžik, a on ukáže na 240-yard 2-železný přístup a 10-patt do birdie, aby jemu a Si Woo Kim zajistil 1-vítězství nad Cantlayem a Xanderem Schauffelem v zápase čtyř míčů v sobotu pozdě odpoledne. Ostatní zápasy byly kompletní, takže Kim předvedl tento blesk nejen před svými spoluhráči, ale také před kdo je kdo z amerického golfu. Internacionály, které toho rána zaostávaly za 10-4, nyní snížily náskok na 11-7 a šly do dvouhry, stále pozadu, ale nyní díky Kimovi nadmíru nabité energií.
"Připadalo mi to jako velká doba pro náš tým," řekl. "Prohráli jsme (druhý den), ale ať už se do toho týmu dostane kdokoli, když jede do Montrealu a hraje na domácí půdě, cítím, že nám to dodá určitou dynamiku. Porazit tento elitní tým tak, jak jsme to udělali, když jsme byli o 1. tři zbývají a vítězství o 1, to je vzpomínka, která vydrží, kdo ví, jak dlouho.“
Usazení na dlouhou trať
Ve Wyndhamu se podle Kim všechno odehrálo tak rychle, že neměl čas přemýšlet. Chtěl ukázat, že to nebyla náhoda na Shriners, kde Cantlay, šampion FedExCupu 2021, přišel rozlepený na 72. jamce. Kim se stal teprve druhým hráčem od Lee Trevina v roce 1974, který vyhrál na TOUR bez bogey nebo horšího (JT Poston to také dokázal na Wyndhamu 2019).
V těchto dnech si Kim začal pronajímat dům v Dallasu, který bude jeho americkou základnou. Může letět bez mezipřistání zpět do Koreje a má centrální polohu, aby mohl hrát TOUR. Bude trénovat mimo Dallas National a Trinity Forest, což mu dá spoustu času, aby si potřel lokty s osobnostmi jako Spieth, Will Zalatoris a bývalý quarterback Dallas Cowboys Tony Romo. A Kim začala spolupracovat s Cameronem McCormickem, který je od dětství nejlépe známý jako Spiethův trenér.
Co přesně by Kim mohla udělat pro přídavek ve 23. roce, je vzrušující vyhlídka.
"Je zatraceně dobrý," řekl Immelman. "Má šílené množství talentu."
A stejně jako jeho krajané – Kim, Si Woo Kim, Sungjae Im a KH Lee tvořili třetinu týmu International Presidents Cup – i on má odpovídající pracovní morálku. Také vyčistil svou dietu, výrazně omezil, ne-li úplně odstranil, Del Taco, Taco Bell a Chick-fil-A.
Je pravda, že Kim má nějaké kurzy, které musí studovat, protože nikdy nehrál TPC Sawgrass, Augusta National nebo letošní další velká místa: Oak Hill (PGA Championship), LA Country Club (US Open) nebo Royal Liverpool (Open Championship).
"Myslím, že znám každou díru v Augustě z televize," řekl. "Myslím, že Jason Dufner byl posledním vítězem na Oak Hill?" (Byl. Kimovi bylo 11 let.) Co se týče ostatních kurzů, Kimův veterán caddie, Joe Skovron, dříve taškařice Rickieho Fowlera, by mu měl pomoci vyplnit mezery.
Kim už cvičí, ale řekl, že v posilovně bude „konkrétnější“. Hřiště v Asii mají mnohem užší fairwaye a on se chce pohodlněji odpalovat tvrdě do míče. Jeho 240-yardová přibližovací střela na Quail Hollow – přiznal, že naklonil svou jízdu do větru a nechal ho daleko za Si Woo, Cantlayem a Schauffelem – byla šíleně skvělá, ale možná ne opakovatelná.
Jeho o pět let starší bratr právě dokončil vojenskou školu a připravuje se na magisterské studium. Jeho dalším starším bratrem je Im, kterému je 24 let a právě se oženil v Soulu. A znovu, jak se všichni ke Kimovi přiblížili, má velké bratry v Lowrym, McIlroyovi a na TOUR. Má domov. Vše, co nyní musíte udělat, je nechat běžet Tank Engine.
"Je na mně, abych teď hrál dobře," řekla Kim. "Znám svůj rozvrh, jsem pohodlnější. Je na mně, abych si dal práci. Je tolik způsobů, jak se mohu zlepšit.
"S těmi kluky jsem pořád ještě dítě," pokračoval. "Jsem zvědavý, co dělají, jak přemýšlejí. Jsem si velmi dobře vědom toho, jaké mám štěstí, že mohu hrát PGA TOUR ve 20 letech. Pro lidi je snadné brát věci jako samozřejmost; chci se ujistit, Neztrácím ten pocit."