Kyle Westmoreland bude odpalovat v Houstonu pouhých 25 minut od svého domova. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland se narodil v Lewisville v Texasu, čtyři hodiny severně od Memorial Parku, který tento týden pořádá Cadence Bank Houston Open. Žije v Katy, jen 25-minutu jízdy od dominanty Houstonu, kde zažije svůj pátý start v nové sezóně PGA TOUR.
Jedenatřicetiletý Westmoreland to jistě může počítat jako domácí zápas.
"Je to neuvěřitelná příležitost," řekl. "Chtěl jsem tady hrát od té doby, co si pamatuji, od doby, kdy to bylo v TPC Woodlands, přes hřiště Redstone Members až po hřiště Players, až po teď tady v Memorialu. Když jsme vyrůstali, hrajeme v Memorial Park spoustu juniorských golfových turnajů." , a vypadá to jinak, než bývalo asi před 20 lety.
"Víte, je to úžasné místo a je to jen splněný sen, abych tu mohl hrát."
I když jen málokdo může tvrdit, že je lokálnější než Westmoreland, stále ještě méně z nich zvolilo oklikou cestu, aby se do tohoto bodu dostalo. V září se probojoval o 25. a poslední místo na seznamu způsobilých bodů finále Korn Ferry Tour, 4,5 bodu před Joey Garberem.
Bylo to radostné potvrzení pro dlouhotrvajícího Westmorelanda, který byl lehce rekrutován ze střední školy. Přestože měl možnost hrát za univerzitu v Houstonu, jeho snem bylo hrát za Texas. Bohužel nebyl na radaru v Austinu.
"Je tu chlápek jménem Jordan Spieth, který byl rok za mnou, a myslím, že trenéři se na něj hodně dívali," řekl Westmoreland. "Letecké síly byly moje nejlepší volba."
Čtyřikrát vyhrál, získal ocenění All-Mountain West Conference a promoval v roce 2014. Přestože uvažoval o životě ve vzduchu, tento úspěch mu otevřel oči, aby se mohl živit golfem a stal se pilotem. , s 12-letým závazkem, místo toho na pětiletou službu.
Ale i tento plán byl plný výzev.
Sídlil v Charlestonu v Jižní Karolíně, kde pracoval ve finančním řízení, a jeho rozvrh byl tak přeplněný, že odpaloval míčky pod světly na nedalekém driving range, dokud se nezavřelo ve 22 hodin. zarovnání a cestu. O víkendech se testoval proti golfovému týmu College of Charleston a někdy jel dvě hodiny za svým trenérem do Myrtle Beach.
Jednou, na cestě k nasazení v Africe, strávil Westmoreland týden ve španělské Rodě a našel cvičné zařízení, které umožňovalo hráčům pronajmout si jeden klub denně. Tak to udělal.
"Nejdůležitější věc," řekl více než jednou, "je dát jednu nohu před druhou."
Po skončení služby v létě 2019 se naplno věnoval golfu. Jeho výstupní pohovor byl odložen zhruba o dva týdny, když se v pondělí kvalifikoval do Utahského šampionátu Korn Ferry Tour, kde dokončil T25 a získal místo v události následujícího týdne.
Získal status na PGA TOUR Canada. Získal status Korn Ferry. Minulou sezónu, když doháněl ztracený čas, nevynechal ani týden, dokonce na The Honda Classic hodil cameo PGA TOUR (výjimka pro sponzory, promeškaný cut). A když se prokousal finále Korn Ferry Tour, stal se prvním absolventem Air Force Academy, který získal kartu PGA TOUR.
"Doufám, že nejsem poslední," řekl. "Doufáme, že se nám podaří inspirovat některé lidi, aby pokračovali v hraní golfu i přes jejich služební dobu, trochu se zlepšili, začali hrát na greenech pro letectvo, armádu a námořnictvo a pokusili se zlepšit a prosadit se zde."
Byl to pomalý začátek sezóny, Westmorelandovi chyběly tři z prvních čtyř cutů. Jeho nejlepší je T54 na Sanderson Farms Championship, ale 6-stopa-3, 220-libra Westmoreland se jen tak nepohne z jeho cesty. (Působil také jako instruktor v zápase a grapplingu v Colorado Springs.)
Je si jistý, že se svým trenérem Jeffem Smithem a zbytkem svého týmu může pivotovat.
"PGA TOUR, všude jsou datové body," řekl Westmoreland, "takže se na ně tak trochu podíváme a uvidíme a zjistíme, co musíme udělat lépe, abychom mohli soutěžit na nejvyšší úrovni... a já jsem nadšený z testování tento týden na skvělém golfovém hřišti s určitou délkou. Rádi to trefíme daleko, takže délka je vždy dobrá.“
Jedna z věcí, kterou ho čas v Akademii naučil, řekl Westmoreland na zahájení sezóny Fortinet Championship začátkem letošního podzimu, byla vytrvalost. Ale to nebylo všechno.
"Největší věc," dodal, "je to, že tě to naučí, kdo jsi."
Kyle Westmoreland, patriot, golfista a nováček PGA TOUR, je chlap, který najde cestu.