NAPA, Kalifornie – Justin Thomas se při svém návratu na PGA Tour po dlouhé pauze potýkal s nerovným odpolednem s výsledkem 3 pod 69, takže ve čtvrtek v prvním kole Fortinet Championship ztratil šest ran od vedení.
Thomas, bývalý č
Thomas hrál poprvé od 12. místa na turnaji Wyndham Championship v Greensboro v Severní Karolíně v srpnu. 6. Zahrál čtyři birdie a na devátém paru 4 obešel bogey. Byl dělený na 20. místě a pronásledoval Lucase Herberta, vedoucího po 63 pod 63.
"Někdy po nějaké době volna je pro mě těžké se do toho vrátit, ale necítil jsem se příliš soutěžně rezavý," řekl Thomas, který zasáhl tři ze 14 fairwayí. "Byl jsem velmi zaujatý a soustředil jsem se na to, co jsem dělal. Jen jsem to nedělal přesně tak, jak jsem chtěl.
"Řídil jsem svou hru. Přesně to, co jsem dělal ve Wyndhamu. Dnes nebyl den, kdy jsem to trefil, chtěl jsem střílet 6 nebo 7 pod. Tři pod, jak cítím, že jsem to trefil, byla skvělá věc."
Herbert, který si dal sedm{0}}týdenní mentální pauzu od hraní, se vrátil a vypadal mnohem silnější a ostřejší než Thomas. Herbert měl 10 birdie – sedm na svých posledních devíti jamkách – aby překonal rané bogey.
SH Kim byl druhý s 65. jamkou na eagle ze 106 yardů na par-4 14. Kelly Kraft byla v 66 letech s Jasonem Dufnerem, Harrym Hallem, Sungem Kangem, Zacem Blairem a Markem Hubbardem.
Max Homa, dvojnásobný obhájce titulu Fortinet a člen týmu amerického Ryder Cupu, vydržel krušné ráno s dvojitým bogey a bogey na cestě k Thomasovi ve věku 69 let. Kapitán Ryder Cupu Zach Johnson také střílel 69. Spolu-kapitán Stewart Cink, který zde zvítězil v roce 2020, měl 71.
Herbert, 27-letý Australan, který se umístil na světovém žebříčku. 59, potřeboval velkou jiskru poté, co vstoupil do FedEx Fall na 152. místě v bodech. 125 nejlepších hráčů si po sedmi podzimních turnajích ponechá své plné karty PGA Tour pro rok 2024.
"Našel jsem tam malou drážku," řekl Herbert. "Měl jsem pocit, jako by mi všechno, co jsem udělal špatně, dobře vycházelo a dobré údery byly také odměněny. Cítil jsem se, jako bych hrál dobře a dostal jsem spoustu dobrých brejků a také jsem využil šance."
Herbert potřeboval k dokončení kola v srdci vinařského údolí severní Kalifornie pouhých 22 puttů. Jeho jedinou chybou bylo bogey na par-4 16, když minul 16stopý pat pro par.
V minulosti, která mu možná zůstala v hlavě po zbytek odpoledne, ale poté, co si vzal téměř dva měsíce volna, aby se "resetoval", Herbert zachoval chladnou hlavu a dostal se na zadní devítku.
"Já před dvěma měsíci bych to asi tolik nesetřásl," řekl Herbert. "Byl bych na sebe trochu tvrdší."
Justin Thomas: "Zvládl svou hru opravdu dobře"
Justin Thomas popisuje své první kolo na Fortinet Championship, kde začal s výsledkem 3 pod 69.
7h
Po birdie na č.. 10 zahrál Herbert par č 63 bylo o dvě rány vzdáleno rekordu turnajového hřiště 61, který sdílelo sedm hráčů, naposledy Ricky Barnes v roce 2018. Barnes ve čtvrtek zahrál 71.
Pro Herberta to byl pěkný způsob, jak se vrátit na svůj první turnaj od doby, kdy 23. července nevynechal cut na The Open. Tehdy se Herbert rozhodl, že si potřebuje vzít volno a vyčistit si mysl.
Během volna zůstal Herbert raději v Americe, než aby mířil domů do Austrálie. Odcestoval do Maine, aby trávil čas s rodinou své přítelkyně a držel se dál od golfu.
"Potřeboval jsem jen odejít ze hry a všechno osvěžit," řekl Herbert.
Jediný hráč z top 10 na světě, který hraje Fortinet Championship, sedmý-Homa, se dostal do problémů s double bogey na No. 4, 367yardovém paru 4, poté, co zasáhl svůj drive mimo hranice a zasáhl oživovací úder, který dopadl do greenside bunkru.
To posunulo Homu dále do pole, když se pokouší stát se prvním hráčem, který vyhrál turnaj tři roky po sobě od Steva Strickera na John Deere Classic v letech 2009 až 2011.
"Jen jeden špatný švih, který vedl k double a pak špatný klín, což bylo docela frustrující," řekl Homa. "Kromě toho jsem měl vlastně pocit, že jsem to držel před sebou docela dobře. Neudělal jsem nic zvláštního, abych se někam dostal, ale celkově to bylo solidní. Nemyslím si, že by něco vyčnívalo jako přehnaně špatné nebo přehnaně skvělé. Byl to slušný den."