Poté, co vyhrál svůj první turnaj European Tour, překonal světový rekord a udělal velký dojem na loňském US Open, Yorkshire'sMarcus Armitageje připraven přijmout všechny výzvy, které na něj hra musí vrhnout
Během jara loňského roku, kdy se Spojené království dostalo z finále tří národních uzamčení, nemohlo být mnoho golfových fanoušků s internetovým připojením, kteří by si v určitém okamžiku nenaladili YouTube, aby viděli profesionálního golfistu, jak se snaží trefit golfovým míčkem do otevřeného sportovního auta jedoucího rychlostí 80 mph po ranveji na Elvington Airfield v Yorkshire.
Natočeno jako součást pokračující série kaskadérských a napínavých kousků European Tour navržených tak, aby vyvolaly digitální kliknutí a hity, byl nakonec dosažen světový rekord v „nejdelší jízdě, která kdy byla zasažena jedoucím autem“, když {{2}Marcus Armitage }} yardové úsilí s řidičem Callaway Epic zarachotilo do zadní části BMW M8 Cabrio, které řídil šampion cestovních vozů Paul O'Neill.
Překonalo předchozí rekord o 30 yardů, což byl jistý úspěch sám o sobě, ale hvězdou show byl rozhodně Armitage, jehož dětské nadšení pro tento úkol a čirá radost ze života, kterou projevoval, když namaloval křídou. záznam – který zpočátku zahrnoval, že si svlékl košili a běžel s odhalenou hrudí po ranveji – z něj udělal okamžitou internetovou senzaci s více než 115{4}} zhlédnutími během několika dní po odvysílání v polovině dubna.
Mediální tým European Tour rozhodně našel toho správného muže pro tuto práci v Armitage, protože 34-letý hráč z Huddersfieldu je od přírody rozený bavič a také velmi šikovný golfista.
Pouhé dva měsíce po zápisu do Guinessovy knihy rekordů si Armitage, který na turné vystupuje pod přezdívkou „Bullet“ – to je dlouhý příběh – přidal další důležitý přírůstek do svého životopisu, když zaznamenal první vítězství na European Tour ve své kariéře na Porsche European Open 2021 v Německu. Byla to zasloužená a velmi vítaná odměna pro muže, který po velmi těžkém začátku života prošel golfovými žebříčky tvrdě.
Zatímco většina 13-letých dětí proplouvá životem bez velké péče ve světě, Armitage se vyrovnával se smrtí své matky Jean na rakovinu. Pro každé dítě je ztráta rodiče v tak mladém věku zničující, ale mladého Marcuse to tvrdě zasáhlo a ztratil veškerý zájem o školu a učení.
Již jako slušný golfista s handicapem 10 se Marcus zaměřil na driving range a golfové hřiště, kde strávil hodiny, které měl strávit studiem učebnic, zvládnutím umění jízdy, chippingu a patování na Oldham Golf. Místo toho klub. Golf se ukázal jako všeobjímající rozptýlení od smutku, který cítil ze ztráty své matky. Stalo se jeho útočištěm a bezpečným prostorem, kde on a on jediný měl pod kontrolou svůj osud.
Marcus se ohlíží zpět na ty dny a říká: "Po smrti mámy jsem odešel ze školy, protože jsem se nemohl soustředit ve třídě. Jediné místo, kde jsem se mohl soustředit, bylo golfové hřiště, odpaly a pokusy se zlepšit. Trvalo mi to. mysli na to, co se stalo s mojí mámou. Golf se právě stal mou odpovědí. Chci říct, vím, že v životě neexistují žádné odpovědi, ale byla to moje odpověď v té době. Všechno byl golf.''
Jak jeho hra postupovala a jeho handicap klesal, Armitage se připojil ke golfovému klubu Howley Hall a brzy začal vyhrávat na místním okruhu. Pro Armitage nedošlo k žádnému hladkému přechodu z amatérských řad na evropské top turné s několikaměsíčním pozváním sponzorů, jak tomu často bývá u elitních amatérů hry. Musel se vydat jinou cestou a poté, co se v roce 2012 stal profesionálem, vstoupil do EuroPro Tour, třetí úrovně profesionálního golfu v Evropě. Na okruhu se sídlem ve Spojeném království prokázal okamžitý úspěch, během sezóny 2013 třikrát vyhrál na cestě k titulu nováček roku a získal postup na Challenge Tour.
Po třech relativně úspěšných sezónách na druhořadém turné mu vítězství na Foshan Open v Číně v roce 2016 pomohlo získat jeho kartu na European Tour v žebříčku na konci roku 2017. Velký čas lákal. Ale stejně jako mnozí před ním, i Armitage považoval postup na nejvyšší úroveň za těžký a po dokončení 152 klesl rovnou zpět na Challenge Tour.ndv žebříčku Race to Dubai 2017.
Hrát turné, když neškrtáte, je drahá záležitost a Armitage brzy zjistil, že má 100 GBP000 v dluzích a docházejí mu prostředky na zaplacení letů a vstupních poplatků. Poté, co na konci roku 2019 vyhrál svou kartu European Tour zpět prostřednictvím kvalifikační školy, stál Armitage před vyhlídkou na přípravu na sezónu 2020 bez finančních prostředků na zaplacení letů nebo hotelů a budoucnost vypadala ponuře. Pomoc naštěstí přišla v podobě spoluhráče z European Tour Roberta Rocka, který mu nabídl 5 GBP000, aby pokryl své náklady na prvních několik turnajů roku a umožnil mu pokračovat v cestě za svým snem.
Rockova víra byla brzy splacena – spolu s dluhem –, když Armitage skončil na začátku ledna třetí na South African Open, což mu umožnilo postavit se na nohy finančně i profesně. Zbytek sezóny vynesl pět nejlepších{0}}s a dalších 260 €000 na odměnách poté, co dosáhl 18 cutů z 23 turnajů, a jeho kariéra se vrátila na správnou cestu.
S finančními starostmi už měl Armitage v roce 2021 mírně vyšší rychlost, udělal 19 z 25 cutů, šest nejlepších-20 umístění a zajistil si své dlouho vysněné první vítězství na výše zmíněném European Open v červnu. , kde závěrečných 65 v deštěm zkráceném 54-jamkovém turnaji stačilo na výhru dvěma ranami a €180,000 vítězný šek.
Emoce toho všeho vyvrcholily při předávání trofeje v Německu, když se uslzený Armitage otevřel o myšlenkách, které se mu honily hlavou, když zvedl trofej, včetně dluhu, který měl vůči své matce. Přes slzy promluvil: "Před dvaceti lety jsem ztratil mámu a od toho dne jsem o tom snil [vítězství na European Tour]. Máte dny, kdy si myslíte, že se to nikdy nestane, ale já jsem prostě zůstal Dnes je skvělý den a jsem si jistý, že by byla hrdá, a všichni v mém týmu, kteří mi pomohli – ale tohle je pro mě. Za všechny ty osamělé dny, které jsem strávil prací na svém snu. Jsem vděčný svému týmu, myslím, že si za to musím sám připsat velkou zásluhu."
Tato pokorná slova se dotkla akordu mnoha lidí, kteří tam toho dne byli, a těch, kteří se dívali v televizi. Vítězství na European Open vedlo k výraznému vzestupu v žebříčku Yorkshiremana a kvalifikaci na jeho první velký šampionát na americké půdě, US Open v Torrey Pines, a později v létě druhé bodnutí na 149.čtOpen Championship v Royal St George's, po svém debutu při obnově v roce 2018 v Carnoustie, kde vykloubené rameno způsobené nehodou při skocích z padáku zaplatilo za jeho šance na vykonání spravedlnosti.
Armitageův lékař mu poradil, aby nehrál v Carnoustie, ale protože celý život čekal, až dostane šanci hrát, byl prokletý, kdyby mu hra s jednou pracující paží bránila v účasti. Řádně se probojoval na úvodních 80. Další den se mu povedl o 11 úderů lépe, což je slušných 69, díky skvělému putteru. Samozřejmě zmeškal cut, ale poprvé ochutnal Open a toužil po dalším.
Musel čekat další čtyři roky, než se tato příležitost znovu naskytla. V úvodních kolech 69 a 72 v St George's postoupil na svůj první otevřený víkend, zatímco pár sudých par 70 v sobotu a neděli ho udrželo o jeden náskok na šampionát, daleko od vítěze Collina Morikawy, ale se zkušenostmi. ve spěchu hned tak nezapomene.
"Byla to magie," říká, když vzpomíná na svůj týden na slavných odkazech Kenta. „Hlavní golf je všechno, co jsem si představoval jako dítě, a ještě víc o víkendu. Rychle se učím, ale trvalo mi trochu času, než jsem se na těchto větších akcích cítil pohodlně. je to hned, jako tvůj Rorys, ale trvalo mi to trochu déle. Pomalu mi to dochází a doufám, že příští rok prorazím s něčím větším."
Pro tuto chvíli je Armitage šťastný, že je jedním ze smolařů a létá pod radarem, ale možná to nebude na dlouho.