SHEBOYGAN, Wis. – Sekundární hádání a ruční psaní jsou součástí toho, co dělá Ryder Cup tak zábavným, a není pochyb o tom, že další americká prohra – vyberte si svou oblíbenou statistiku: to by bylo pět z posledních šesti, osm z 11, a 10 ze 13 – podnítilo by to dusnější debatu o týmové kultuře.
Ale realita je tady: Vyhrajte nebo prohrajte, tým amerického Ryder Cupu je připraven k trvalému úspěchu.
Není potřeba další pracovní skupina. Žádný důvod ke strukturálním změnám.
V základu jsou v pořádku.
Hodně z tohoto optimismu pramení z chlapeckého vzhledu Američanů, když je nyní nováček Harris English ve věku 32 let druhým nejstarším v týmu. Jsou to hráči, kteří se mají většinou rádi, trénují, cestují a prázdninují spolu a spolupracují spolu více než deset let – a to především v zápasech. Začalo to na úrovni AJGA (výroční Wyndham Cup), pokračovalo univerzitním golfem (zápas NCAA od roku 2009) a elitní amatérskou soutěží (devět z 12 hrálo Walker Cup) a nyní je spojuje na největší scéně v Sport. Neexistuje žádná fáze seznamování, ne s touto posádkou.
Jde o první Ryder Cup od roku 1993 bez Tigera Woodse nebo Phila Mickelsona na hrací soupisce, a to nemusí být nutně důvod ke smutku. Přes všechny jejich nesčetné dary byl úspěch Ryder Cupu nepolapitelný. Ve svých nejlepších letech byl Woods typicky vynikající ve dvouhře, ale jeho aura zastrašování mu ztěžovala partnerství, a proto jeho známka 9-19-1 v týmové hře. Phil Mickelson má rekord ve většině odehraných zápasů (47), ale přes všechny své zkušenosti a nadšení dosáhl pouze 46% vítězného procenta. Ve svém pokročilém věku mohou být obě superhvězdy cenné jen tím, že rozdávají rady; vždyť bezchybný herní záznam není podmínkou pro bystrý koučink.
Pryč jsou i další stálice minulých Ryder Cupů: Jim Furyk a Zach Johnson jsou vicekapitáni; Matt Kuchar a Webb Simpson a Bubba Watson – všichni s neinspirativními kariérními rekordy – byli ponecháni doma; a Patrick Reed, senzační hráč Ryder Cupu, ale někdy i toxický přítomnost v týmové místnosti, byl vynechán za výběr, což možná signalizovalo, že vedení týmu USA oceňuje kamarádství před soutěžními kousky. Z 12 Američanů, kteří naposledy hráli na domácím Ryder Cupu v roce 2016, zůstali v letošním kádru pouze tři: Dustin Johnson (ve 37 letech, šedovous týmu), Brooks Koepka a Jordan Spieth.
"Máme úplně nový tým," řekl Tony Finau. "Máme tým bez jizvy." Máme úplně jinou skupinu mladých kluků, kteří mají hlad."
Při analýze potenciálních kapitánových tipů se velká část diskuse vždy soustředí na zkušenosti. Kluci, kteří tam byli. Kluci, kteří mají nervy, kteří vědí, jak řídit svou energetickou hladinu během týdne, kteří chápou nuance čtyřek.
Až na to, že nedávná historie naznačuje, že se to přeceňuje.
Od roku 2008 jsou američtí nováčci v Ryder Cupu 40-29-17, což posiluje myšlenku, že zkušenosti jsou užitečné pouze tehdy, jsou-li pozitivní. Jediný jiný případ, kdy měli Američané v kádru šest nováčků, bylo v roce 2008, kdy vyhráli.
"Je to vyvážení," řekl evropský veterán Lee Westwood, který nyní hraje svůj 11. ročník Ryder Cupu. „Protože je Ryder Cup tak odlišný, myslíte si, že tento týden hodně záleží na zkušenostech, nebo si myslíte, že kvůli tomu, že je hodně golfu, bude tento týden hodně počítat s mládím? Myslím, že to musí být rovnováha obou.
„V ideálním světě byste chtěli své mladší hráče postupně vyfiltrovat po několika, ne nutně plácnout všechny najednou v týmu jako nováčci. Ale to se tak stává každou chvíli."
S průměrným věkem 29,4 let je to nejmladší tým USA za téměř sto let a je snadné si představit, že o budoucí týmy budou soupeřit dvacátníci Will Zalatoris, Sam Burns a Matthew Wolff. Americký kanál talentů je hluboký.
"Kultura amerického golfu se mění v tom, že vy vidíte, hej, jsme mnohem mladší," řekl Finau. „Je to kultura toho, co chceme přinést nejen na tomto Ryder Cupu, ale na mnoha Ryder Cupech, které přijdou. Přehráli nás v několika Ryder Cupech, ale to je forma, kterou chceme do budoucna změnit, a proto říkám, že tohle je velký.
„Vidím změnu v kultuře; Vidím změnu v amerických týmech. Doufejme, že tento týden se kultura toho, že v Ryder Cupu neodvedeme práci, v posledních několika změnách."
Dynamika obou týmů se posouvá.
Pokud jsou Američané plní mladistvé rozvernosti, evropský kapitán Padraig Harrington se při udržení poháru silně spoléhá na své staré válečné koně. Průměrný rozdíl mezi oběma týmy (5,7 roku) je největší v historii turnaje a je to pravděpodobně poslední stání pro starou gardu Evropy.
Westwood se pozoruhodně kvalifikoval do týmu sám, ale je mu 48 a čeká na kapitána v roce 2023. Ian Poulter, 45, je jedním z nejkratších stoperů na PGA Tour a více než půl dekády vyřazen z jeho hrůzovlády v Ryder Cupu. Paul Casey a Sergio Garcia jsou také ve svých 40 letech a přemýšlí, kolik šálků jim zbývá. Impozantní duo Henrik Stenson (asistent kapitána) a Justin Rose (obejen pro volbu kapitána) se rozdělilo.
Tady ve Whistling Straits možná návštěvníci využijí všechnu svou lstivost a odvahu, aby naposledy přivolali své nejlepší. Bylo by hloupé je slevit. Ale pravděpodobnější scénář je, že toto je pro tým USA transformační týden, že Američané udělají prohlášení a odstartují novou éru se svým seznamem plným vestavěných přátelství a připravených párů.
Novovlnní Američané Ryder Cuppers jsou tady a stále přicházejí. Příští desetiletí nebude vypadat jako to minulé.