Clarkova 3-pod 68 let přišla poté, co novopečený šampion US Open zaznamenal všechny pary na první devítce a čtyři birdie na zadní devítce. Celkově byl den pro Clarka dobrý. Jediná vada na jeho výsledkové listině se objevila v par-4 14u – když bogey vyvolalo potenciálně zničující problém.
Clark nastoupil na par 4 a snažil se o solidní jízdu po fairwayi. Jeho odpal z odpaliště měl neobvyklou cestu a skončil tak, že zasáhl iPad patrona, ale Clarkův golfový míček poté nezůstal na místě. Ne, odrazilo se to od iPadu a skončilo ve zdánlivě nemožné lži v notoricky známé kostřavě kurzu.
- https://www.golfchannel.com/tours/pga-tour/2023/open-championship
Tento úkol se pro Clarka zdál být nepřekonatelný. Po svém kole řekl: "Trochu smůla z odpaliště, očividně trefit toho chlapa není nikdy dobré, ale opravdu to dopadlo špatně. Kdybych toho chlapa netrefil, pravděpodobně by to bylo v pěkné trávě a Byl bych schopen to trefit blízko greenu."
Nešťastná přestávka se zdálky zdála drahá a zhoršila se, než se zlepšila. Clark se zaryl hluboko do země, našel svůj míč, než do něj udeřil co největší silou – mluvíme naplno o dřepu hokejového brankáře a domácím derby baseballovém švihu.
Výsledek? Pohyboval se asi o dvě stopy.
- https://twitter.com/TheOpen/status/1682019499191701505ref_src=twsrc procento 5Etfw procento 7Ctwcamp procento 5Etweetembed procento 7Ctwterm procento 5E16091951 procento 5E16981951 ce5ded868 email has-ipad-thank-his-stellar-bogey-hoylake
Štěstí bylo poté na Clarkově straně, když se v následujícím výstřelu vyhnul bunkru a pokračoval v vyčerpání 20-patičky.
"Jo, dostat se nahoru a dolů a udělat asi 20-zápatí je opravdu úspora kola, protože tam uděláte dvojnásobek, pravděpodobně ještě zahrajete další birdie, možná, možná ne," řekl Clark.
Clark věděl, že zbývá ještě golf. Nechal by na sebe působit tuto dramatickou díru? Clark přemítal o svém myšlenkovém pochodu a řekl: "Zdá se, že to ubírá hybnost, ale když jsem tím pattem udělal, měl jsem pocit, že jsem dynamiku znovu získal."
Clark zahrál birdie na další jamce a před koncem kola ještě jednu zahrál.
Clark sedí pohodlně v top 10 po 1. kole. Pokud bude pokračovat ve své (většinou) konzistentní hře, má šanci stát se prvním hráčem od Jordana Spietha (2015), který vyhraje back-to-back majory.