Americký tým staví 4-1 náskok před mezinárodním týmem v Presidents Cupu

CHARLOTTE, NC – Záměrem bylo, aby ve čtvrtek na Presidents Cupu udávaly tón dvě nejspolehlivější americké skupiny, a výsledek byl předvídatelný.

Xander Schauffele a Patrick Cantlay v úvodním zápase zkrátili Adama Scotta a Hidekiho Matsuyamy. V 6-a-5 vítězství neudělali bogey, čímž zlepšili svůj rekord na 5-0 ve čtveřici na Presidents Cupu a Ryder Cupu.

Jordan Spieth a Justin Thomas, nejlepší přátelé od svých 14 let, se nechali vystřelit ze spojky, aby odčinili své chyby a odrazili Sungjae Ima a Coreyho Connerse, 2 a 1.

Další silný americký tým od shora dolů hrál v horkém dni v Quail Hollow na vysoké úrovni a po první části odešel s vedením 4-1.

"Včera večer jsem klukům řekl, že musíme nastavit tón - my, zápas JT a Jordana - a to jsme udělali," řekl Schauffele. "Hrát tento formát v den, jako je ten dnešní, a nedělat žádné bogey, to je přesně to, co potřebujeme."

Všichni, kdo zabránili uzavření mezinárodního týmu, byli Si Woo Kim a Cameron Davis. Se čtyřmi jamkami hráli o 2 dolů proti šampionovi Masters Scottiemu Schefflerovi a Samu Burnsovi, když se chopili amerických chyb a vyškrábali 2-vyšší vítězství.

Dva z osmi nováčků za International Team, Taylor Pendrith a Mito Pereira, málem získali další bod. Když Pereira zasáhl divokou ránu z týčka, všichni šli do těžkého paru -4, Pendrith dokázal zvládnout pouze správný bunker a zahráli bogey. Tony Finau a Max Homa odešli s 1-výhrou a bodem.

"Udělali jsme, co jsme měli," řekl Finau.

Další americký bod získali Collin Morikawa a Cameron Young, nováček roku PGA TOUR, kteří nasáli prostředí před full house v Quail Hollow a vytvořili vlastní vítězný moment.

Byli v těsném zápase proti 20-letému Tomu Kimovi a KH Leemu, všechny čtvercové se šesti jamkami. Tehdy poslední tři zápasy mohly dopadnout jakkoliv. Jak snadno to v úvodním zápase vypadalo Cantlay a Schauffele, byl to jen jeden bod.

Američané získali zpět vedení, když Morikawa na 14. jamce po větru vrazil klín do 2 stop za birdie. Vedení zůstalo o 1 výš a zdálo se, že směřuje k 18., když Young na 17. jamce trefil 25-noha do birdie a zápas ukončil.

"V té chvíli je asi vše, oč mohu žádat," řekl Young. "Je jasné, že je to první den, ale každý bod, který získáme, je důležitý. A to je pocit, na který jsem dlouho čekal."

Cantlay a Schauffele se poprvé spojili na dlouhém letu do Austrálie na Prezidentský pohár v roce 2019, první týmové zápasy pro oba. Stali se rychlými přáteli mimo hřiště a stávají se tvrdým týmem, který lze porazit uvnitř provazů.

Hodně jim pomohli Scott a Matsuyama – dva nejzkušenější hráči v mezinárodním týmu – kteří minuli spoustu patů, které mohly vyhrát nebo snížit jamky na polovinu. Matsuyama minul ze 4 stop na třetí jamce a Američané se dostali do vedení a běželi s ním.

Vyhráli tři jamky v řadě přes par-5 sedmou, aby si vytvořili 4-náskok, a poslední tři jamky vyhráli s pary.

Thomas, který v roce 2017 vyhrál PGA Championship v Quail Hollow, prožil divoký den. Udělal 9-železo tak špatně na paru-3 čtvrté, že mu chybělo 40 yardů od greenu. Narazil na stopku z bunkru na par-5 16. On a Spieth neprohráli ani jednu jamku.

Zápas se začal 15. – typicky 18. v Quail Hollow pro turnaje s tahy – když Spiethův drive dopadl na levou stranu potoka, Thomas udělal dobře, že se dostal na konec greenu a Spieth zaběhl svůj putt z kopce. 25 stop od díry.

Corey Conners a Sungjae Im byli v pozici, aby vyhráli jamku, 7 stop daleko za par, a zápas srovnali. Thomas zahrál par putt, Conners minul a Američané vedli o 2 a mířili pro další bod.

"Vyhraješ, když vyzvedneš svého partnera, a on to udělal," řekl Spieth. "Ta střídačka, kterou jsme měli na 15. místě, tam byla neskutečná. Když se podíváme na sudé, místo toho necháme zelenou dvojku. Byl to rozdíl v zápase."

Následovalo pět pátečních zápasů ve fourballech a každý bod posouvá Američany blíže k devátému vítězství v řadě v těchto jednostranných zápasech. Od začátku Presidents Cupu v roce 1994 na domácí půdě nikdy neprohráli.

S tak dominantním začátkem potřebuje americký tým k udržení poháru pouze 11 bodů z 25 zbývajících zápasů.